1974年的杭州街头，一位花甲老人每天推着三轮车，往返于针织厂与各个仓库之间。他每天要搬运600斤货物，却只能挣到1元2角的工资。街坊邻居都以为他是个普通的运输工人，谁能想到这位蹬三轮的老人，曾是＂飞虎队＂的传奇飞行员，在抗日战争中击落过6架日军战机，还曾4次穿越＂死亡航线＂？
一、从西点归来：血染长空的抗日英雄
1941年春，珍珠港事件尚未爆发之际，在重庆白市驿的一个简陋机场上，一群年轻的中国飞行员正在接受美国飞行教官的特训。在这群飞行员中，有一位身材魁梧的青年格外引人注目，他就是刚从黄埔军校毕业的吴其轺。
这一年的5月，陈纳德将军正式组建了美国志愿援华航空队。这支部队后来被称为＂飞虎队＂，成为了抗日战争中最为传奇的空中力量之一。由于表现出色，吴其轺被选中加入了这支精锐部队的第五大队。
1941年6月22日，成都机场突遭日军偷袭。当时机场上停放着十多架教练机，这些飞机大多是老旧机型，面对日军新式战机根本无还手之力。危急时刻，吴其轺主动请缨，驾驶一架教练机引开敌机。
那天的天气并不理想，低矮的云层时不时遮挡视线。吴其轺驾驶着教练机在云层中穿梭，不断改变飞行高度和方向。这种冒险的战术竟然奏效了，他成功吸引了日军战机的注意力，为其他教练机争取到了宝贵的转移时间。
在岷江上空，日军战机终于追上了吴其轺的教练机。面对敌机的狂轰滥炸，吴其轺充分利用了江面上空的地形优势。他驾驶飞机贴着江面飞行，借助水面的反光干扰敌机瞄准。最终，在飞机即将被击中的关键时刻，他成功跳伞，被岷江边的村民救起。
这次险象环生的空战经历，不仅让吴其轺受到了陈纳德将军的嘉奖，更让他在＂飞虎队＂中声名鹊起。此后，他被任命为小分队指挥员，带领战友们继续与日军展开殊死搏斗。
1943年，日军加强了对重庆的轰炸。在一次空战中，吴其轺率领小分队与日军在三峡上空展开激战。他驾驶的P-40战斗机凭借俯冲速度优势，成功击落了一架日军97式轰炸机。这是他个人战绩的第三个击落。
除了空战，吴其轺还多次执行了＂驼峰航线＂的运输任务。这条被称为＂死亡航线＂的空中通道，穿越喜马拉雅山脉，是当时中国获取外援的生命线。在他第二次执行任务时，由于天气恶劣，飞机差点坠毁在雪山之中。所幸最终凭借娴熟的飞行技术，他带着重要物资安全降落在昆明机场。
到1944年末，吴其轺的个人战绩已经累计到了6架击落、3架击伤。他在＂飞虎队＂服役期间，总计执行了87次对日作战任务，累计飞行时间超过800小时。这样的战绩，使他成为了当时＂飞虎队＂中最年轻的中校飞行员。
二、归国使命：艰难的抉择时刻
1949年初，台北街头的气氛异常紧张。从西点军校进修归来的吴其轺，看到的是一个与记忆中截然不同的台湾。街道上到处都是从大陆撤退来的军队，军纪松弛，秩序混乱。
一天，吴其轺在台北邮局收到了一封来自大陆的信件。那是他的父亲历经千辛万苦，辗转托人送到台湾的一封家书。信中写道：＂你的大哥已经回到北京任教，三哥和五哥也都在上海安居。全家人都希望你能回来，一起建设新中国。＂
这封家书让吴其轺坐立难安。此时的台湾，国民党当局已经开始了＂清乡＂运动，对岛内进行严密监控。任何与大陆有联系的人都会受到怀疑。为了不引起注意，吴其轺将这封信仔细收藏在一本《西点军校教程》的夹层中。
就在这时，一个意外的机会出现了。他的西点同学，美国空军少校约翰·史密斯来台湾访问。两人在台北圆山饭店重逢时，约翰发现昔日意气风发的战友变得格外沉默。
在一次私下的谈话中，吴其轺向约翰透露了自己想要回归大陆的想法。这位美国朋友没有多说什么，只是递给了他一张名片，上面写着香港某酒店的地址。
1949年4月的一个雨天，约翰以美军顾问的身份，带着一个＂助手＂登上了飞往香港的军用运输机。这个＂助手＂就是化了装的吴其轺。当时国民党虽然对离岛人员严格审查，但对美军却不敢过分盘查，这给了吴其轺千载难逢的机会。
飞机在启德机场降落后，吴其轺按照约定来到了九龙的一家茶楼。在那里，他见到了一位自称＂老李＂的中年人。通过这位神秘的联络员，吴其轺终于与大陆的地下党组织取得了联系。
然而，要从香港回到大陆并不是一件容易的事。当时国民党在香港布置了大量特务，专门监视可能投诚的军政要员。吴其轺不得不在九龙一间破旧的棚屋里躲藏了整整两个月。
直到1949年6月下旬，借着一个狂风暴雨的夜晚，吴其轺终于登上了一艘驶往大陆的小渔船。这艘看似普通的渔船，实际上是地下党专门安排的秘密交通线。经过12个小时的惊险航行，他终于踏上了深圳的土地。
在深圳接受了一个月的政治审查后，吴其轺被安排到了北京。组织上考虑到他精通飞行技术的特长，将他分配到了南苑机场担任飞行教官，为新中国培养第一代空军飞行员。
三、隐藏的真相：命运的转折点
谁也没想到，在南苑机场担任飞行教官的日子并不长久。1951年的一天，一件意外的事情改变了吴其轺的命运轨迹。当时，一份来自西点军校的档案引起了有关部门的注意。
这份档案显示，1947年吴其轺在西点军校进修期间，曾与一位名叫詹姆斯·威廉姆斯的美军情报官员有过密切接触。这位威廉姆斯后来被证实是美国中央情报局在远东地区的重要特工。
更为棘手的是，吴其轺在香港期间的一位接头人＂老李＂，被发现与一个潜伏的国民党特务组织有关联。这个特务组织在香港设立了多个秘密联络点，专门负责策反从台湾回归的军政人员。
1951年秋天，一场大规模的肃反运动在全国展开。由于身份敏感，加上西点军校和香港接头人的历史问题，吴其轺被要求接受组织审查。在南苑机场的办公室里，专案组调查人员连续对他进行了三天三夜的审讯。
审讯记录显示，吴其轺详细交代了自己在西点军校的所有活动。他承认确实认识威廉姆斯，但仅限于学术交流。至于香港的＂老李＂，他表示当时急于回国，并不知道对方的真实背景。
然而，就在这个时候，另一个重要线索浮出水面。1949年5月，就在吴其轺离开香港前夕，曾有一笔来历不明的1000美元汇入他在汇丰银行的账户。这笔钱的来源一直是个谜。
档案资料显示，专案组为此专门去信香港，要求汇丰银行协助调查这笔汇款的来源。但由于时间太久，银行的相关记录已经销毁，无法查证这笔钱的具体来源。
1953年初，专案组做出了最终结论。虽然没有直接证据证明吴其轺是特务，但考虑到其复杂的海外关系和身份背景，决定将他送往余杭农场进行劳动改造。
在余杭农场的20年里，吴其轺被安排在农场的机械修理组工作。这里的档案记载，他曾利用自己在飞机机械方面的知识，成功修复了多台损坏的拖拉机。1958年，他还因为改进了收割机的传动装置，获得过一次劳动模范表彰。
直到1974年，随着国际形势的变化和国内政策的调整，吴其轺终于结束了改造生活。但此时的他已经失去了飞行资格，也无法回到航空领域工作。最终，他在杭州清波针织手套厂找到了一份运输工的工作，开始了日复一日的三轮车生涯。
四、重获新生：改革开放后的转机
1978年，历史的车轮驶入了一个新的转折点。12月，党的十一届三中全会在北京举行。会议结束后，一场全国性的平反运动随即展开。
1979年初，杭州市委专门成立了一个工作小组，开始重新审查建国后的政治运动案件。在这些待审查的档案中，就有吴其轺的那份尘封了近30年的档案。
工作组的调查报告显示，当年所谓的＂可疑汇款＂其实是一个误会。那笔1000美元是吴其轺的西点同学约翰借给他的盘缠，用于支付从台湾到香港的旅费。约翰本人后来还专门写信给中国驻美使馆，证实了这一点。
1980年3月15日，一个普通的工作日，吴其轺像往常一样推着三轮车送货。这时，杭州市政府的一辆轿车停在了他面前。车上下来的工作人员，带来了一份正式的平反通知书。
通知书上写道：＂经过认真调查核实，吴其轺同志在抗日战争期间英勇杀敌，为国家立下赫赫战功；新中国成立后，积极要求回归祖国，态度诚恳。原判定的＇特嫌＇问题均系误会，现予以彻底平反。＂
这份通知书不仅恢复了吴其轺的政治名誉，还给予了他相应的经济补偿。杭州市政府为他补发了20年的工资差额，并在西湖区划拨了一套80平米的住房。
平反后的吴其轺没有闲着。他注意到杭州周边的山区蕴藏着丰富的矿产资源，便开始自学地质知识。他常常徒步进山，采集矿石样本，记录地质特征。
这种执着引起了浙江大学地质系的注意。1981年秋天，系里特别邀请他担任了一个特殊的职务：矿石标本室的管理员。在这个岗位上，吴其轺建立了一个颇具规模的矿石标本库，为学校的教学和科研工作提供了宝贵的资料。
1982年，吴其轺在整理矿石标本时，发现了一种不常见的铜矿。经过专家鉴定，这种矿石含有稀有金属铼，具有重要的研究价值。这一发现，让这位昔日的飞行英雄在地质领域也有了一番作为。
到了1983年，随着平反工作的不断深入，更多关于吴其轺的历史档案被发掘出来。其中包括美国军方的一份表彰令，记载了他在＂飞虎队＂服役期间的详细战绩。这些珍贵的历史资料，最终被收入了浙江省档案馆，成为那个特殊年代的重要见证。
五、最后的荣光：英雄暮年
2005年春天，一场特别的庆典在北京人民大会堂举行。这是为纪念抗日战争胜利60周年举办的盛会，现场聚集了来自全国各地的抗战老兵。在主席台第一排的座位上，坐着一位87岁的老人，正是已经白发苍苍的吴其轺。
这一天，中央军委为在抗战中立下卓越功勋的老兵们颁发了特制纪念章。当吴其轺从总政治部领导手中接过这枚沉甸甸的勋章时，全场响起了热烈的掌声。这枚纪念章上刻着＂抗日战争胜利60周年＂的字样，背面则镌刻着他在＂飞虎队＂服役期间的主要战绩。
庆典结束后不久，湖南芷江专门邀请吴其轺参加第二届国际和平节。这个地方对他来说意义非凡。1945年，他曾在芷江机场指挥过抗战最后阶段的空战。当地政府不仅派专车接送，还特意安排他参观了当年的指挥部旧址。
在芷江期间，一件意外的发现让所有人都感到惊喜。当地的航空博物馆里，竟然保存着一份1945年的作战简报，上面详细记录了吴其轺率领的空军小分队在湘西会战中的战斗经过。这份珍贵的历史文献立即被博物馆列为重点收藏品。
2006年，应浙江电视台的邀请，吴其轺重返当年岷江边的跳伞地点。在当地人的帮助下，他找到了当年救助过他的老农家的后人。令人感动的是，那个村子的人们一直将这段历史口口相传，还在村史馆里专门辟出一个展区，陈列着与这次空战有关的实物和照片。
2008年北京奥运会期间，组委会特意邀请吴其轺参加了开幕式。当他乘坐的礼宾车缓缓驶入鸟巢体育场时，大屏幕上打出了他的名字和简介：＂抗日空战英雄、原＇飞虎队＇飞行员吴其轺＂。全场观众起立鼓掌，向这位功勋卓著的老兵致敬。
生命的最后几年，吴其轺常常去杭州的岳王庙。在那里，他总是驻足在岳飞塑像前，久久凝视。2010年10月13日，这位传奇的＂飞虎队＂老兵，在杭州平静地离开了人世，享年93岁。临终前，他将自己珍藏多年的飞行员徽章和抗战纪念章，郑重地捐赠给了中国航空博物馆。
按照吴其轺生前的遗愿，他的骨灰被撒在了芷江机场的上空。就在这片他曾经用生命守卫的天空中，这位抗日英雄完成了最后的告别。